Организация и управление пассажирскими автомобильными перевозками осуществляются на право­вой основе, формируемой Конституцией РФ, федеральными законами (ФЗ), законами субъектов Российской Федерации и под­законными нормативными актами.
Правовые акты устанавливают ряд важных требований и ограничений, которые следует учиты­вать при организации перевозок пассажиров.
Участниками транспортных отношений, возникающих при осу­ществлении пассажирских автомобильных перевозок, являются: пассажиры — физические лица, осуществляющие поездки в под­вижном составе; перевозчики (транспортные операторы) — орга­низации и индивидуальные предприниматели без образования юридического лица, осуществляющие перевозочный процесс; органы государственного и муниципального управления, осуще­ствляющие функции по регулированию деятельности перевозчи­ков в соответствии с действующим законодательством; прочие — дорожные службы, предприятия сервиса, страховщики, органы по сертификации услуг и др.
Имущественные отношения участников перевозок регулиру­ются гражданским законодательством. Гражданским кодексом Рос­сийской Федерации предусмотрена обязанность перевозчика про­извести Государственную регистрацию своей деятельности в каче­стве юридического лица или индивидуального предпринимателя без образования юридического лица. После этого перевозчик в соответствии с Законом РФ «О сертификации продукции и услуг» от 10.06.93 № 5151-1, Федеральными законами «О защите прав потребителей» от 07.02.92 № 2300-1 и «О безопасности дорожного движения» от 10.12.95 № 196-ФЗ должен получить обязательный сер­тификат соответствия на услуги по перевозке пассажиров автомо­бильным транспортом и лицензию на перевозки пассажиров в со­ответствии с Федеральными законами «О лицензировании отдель­ных видов деятельности» от 08.08.01 № 128-ФЗ и «О безопасности дорожного движения» от 10.12.95 № 196-ФЗ. Для перевозок в международном сообщении требуется разреше­ние на международные перевозки пассажиров в соответствии с Федеральным законом «О государственном контроле за осуще­ствлением международных автомобильных перевозок и об ответственности за нарушение порядка их выполнения» от 24.07.98 № 127-ФЗ.
Перевозки пассажиров автомобильным транспортом могут быть как коммерческими, так и некоммерческими. По отношению к кругу пользователей коммерческие перевозки пассажиров и бага­жа подразделяют на перевозки транспортом общего пользования и технологические перевозки (перевозки транспортом не общего пользования).
Коммерческие перевозки пассажиров и багажа осуществляют­ся на основании договора перевозки пассажира (ст. 786 ГК РФ). Такой договор удостоверяется билетом, а сдача багажа — багаж­ной квитанцией. По договору перевозки пассажира перевозчик обя­зуется перевезти пассажира в пункт назначения, а при сдаче бага­жа также доставить багаж и выдать его управомоченному лицу. Пассажир обязуется уплатить установленную проездную плату. Пас­сажирам ряда категорий действующим законодательством предо­ставлены льготы в оплате проезда. Но это не означает, что права «льготников» на получение услуги по перевозке отличны от права платных пассажиров. Дело в том, что перевозки пассажиров льгот­ных категорий осуществляются также на основании возмездного договора, поскольку перевозчик за оказанные услуги получает выплаты из бюджетных средств на основании ст. 790 ГК РФ.
Перевозка пассажиров и багажа транспортом общего пользо­вания согласно ст. 789 ГК РФ признается таковой, если из закона иных правовых актов или лицензии на перевозки вытекает, что перевозчик обязан осуществлять обслуживание по обращению любого гражданина или юридического лица на условиях публич­ного договора (ст. 426 ГК РФ). Основные признаки перевозки пас­сажиров транспортом общего пользования: наличествует публич­ный договор перевозки; перевозчик не может выбирать пассажи­ров и должен обслуживать каждого обратившегося за услугой, отказ в обслуживании при возможности оказания услуги по пе­ревозке не допускается; правила перевозки и тарифы устанавли­ваются заранее. Типовые условия публичного договора перевоз­ки могут быть установлены Правительством РФ. Классическим примером перевозок пассажиров транспортом общего пользова­ния является городской автобусный транспорт.
Технологические перевозки осуществляются перевозчиком в целях удовлетворения потребностей своего производственной: процесса и без заключения договора перевозки с пассажирами Плата с пассажиров в этом случае не взимается. Контингент пас­сажиров определяется самим перевозчиком. Примером таких пе­ревозок является доставка доярок на ферму автобусом сельскохо­зяйственного предприятия без взимания проездной платы. Одна­ко, перевозка ветеранов на юбилейное мероприятие, оплачивае­мая спонсором, должна быть отнесена к коммерческим перевоз­кам (имеется договор спонсора с перевозчиком в пользу пассажи­ров-ветеранов).
Важной частью гражданского законодательства является защита прав потребителей. Федеральным законом «О защите прав потре­бителей» от 07.02.92 № 2300-1 потребителем признается гражданин, имеющий намерение заказать или приобрести либо заказываю­щий, приобретающий или использующий товары (работы, услуги) исключительно для личных (бытовых) нужд, не связанных с извлечением прибыли. Понятия «пассажир» и «потребитель» не совпадают. К пассажирам относятся только те потребители транс­портных услуг, которые следуют в подвижном составе. Но лица, покупающие в кассе предварительной продажи автовокзала биле­ты на автобус, являясь потребителями транспортных услуг, не от­носятся к числу пассажиров. С другой стороны, не все пассажиры относятся к потребителям транспортных услуг (например, нахо­дящиеся в пути командированные работники различных органи­заций). Не являются потребителями транспортных услуг и пасса­жиры, перевозимые в порядке осуществления технологических и бытовых перевозок.
Согласно ст. 1079 ГК РФ транспортная деятельность связана с эксплуатацией источников повышенной опасности: подвижного состава, высокого напряжения в контактной сети городского элек­тротранспорта и т.д. Организатор перевозок должен учитывать это обстоятельство в связи с возложением на перевозчика обязаннос­ти возмещать ущерб, причиненный источником повышенной опас­ности различным лицам, в том числе и пассажирам.
Обязательные требования к организации перевозок пассажи­ров автомобильным транспортом установлены рядом норматив­ных актов.
Общие требования приведены в Уставе автомобильного транс­порта РСФСР (УАТ). Однако данный документ был введен в дей­ствие еще в 1969 г. и вскоре должен быть заменен новым норма­тивным актом.