Несмотря на все предосторожности, полностью устра­нить риск ошибки не представляется возможным даже при самом квалифицированном штате сотрудников. Бывает так, что сделка заключается в течение нескольких часов или даже минут, а в таких условиях может просто не хватить времени для тщательной проверки всех условий, и независимо от ин­теллектуальных способностей или большого опыта, брокер, как и любой другой человек, иногда допускает ошибку или оплошность. В значительной мере от такого рода случайнос­тей можно оградить себя путем страхования. Если брокер обладает высокой профессиональной квалификацией и хо­рошо зарекомендовал себя, то у него есть возможность за сравнительно скромный годовой взнос приобрести страховой полис, широко известный как «Полис от ошибок и упущений». Этот полис гарантирует ему и его служащим возмещение ущерба, причиненного ими в результате небрежности или упущения (но незаконных) в процессе их деятельности. Само собой разумеется, лимитом является максимальная сумма претензии, которую страховщик может взять на себя. Этот полис никогда не следует расценивать как своего рода «карт-бланш» и позволять себе пренебрегать предусмотрительно­стью и чувством ответственности. Такое отношение неизбежно бы привело к тому, что очень скоро ни одна страховая компа­ния не решилась бы принимать на себя риск. Однако в стра­нах, где есть такой вид страхования, целесообразность его не подлежит никакому сомнению. Оно является способом ограждения брокера от риска той «единственной» ошибки, которая в брокерском деле может повлечь за собой пагуб­ные последствия или даже привести к банкротству, если суд признает допустившего небрежность брокера ответственным за причиненный ущерб. Компенсация такого ущерба может быть равносильна полному разорению. И все это в результа­те единственной неосторожности или минутного невнимания.
В простейшей форме переговоры о купле-продаже су­дов или их фрахтовании могли бы сводиться к тому, что одна сторона выставляет свои требования, указывая, сколько она готова заплатить за их удовлетворение и на каких условиях, после чего получает твердую офферту (предложение) на этих условиях, которую она немедленно и акцептует. Однако на практике подобное встречается редко, так как обычно заклю­чению сделки предшествует длительный обмен предложени­ями и контрпредложениями.
Твердая офферта является абсолютно обязательной для того, кто ее делает, при условии, что она принята безого­ворочно и до истечения срока ее действия. Порядок переда­чи и акцепта офферт, сделанных по почте или посредством моментальной связи, существенно отличается друг от друга.
Офферта по почте. В настоящее время редко пользу­ются почтой для передачи офферт, но некоторые фирмы иног­да прибегают к ее услугам, особенно когда их конторы нахо­дятся в одной стране или в соседних странах. Офферта, от­правленная по почте, вступает в силу только в момент, когда достигает адресата. Это означает, что офферент, т.е. лицо, давшее предложение, считается связанным оффертой (на­ходится под оффертой) в течение некоторого периода сверх времени, необходимого для доставки почты, а если происхо­дит перебой или задержка в доставке, то до тех пор", пока письмо не доставлено адресату и им не послан ответ. Если в офферте не указывается иного, то подразумевается, что ак­цепт (подтверждение офферты) тоже должен быть отправ­лен по почте. Акцепт действителен с момента отправки письма при условии, что на конверте указан правильный адрес и имеется надлежащий календарный штемпель.
Офферта, даваемая через средства моментальной связи. Акцепт считается действительным только после полу­чения его офферентом. Акцепт, переданный по телеграфу, не будет действителен, если телеграмма была доставлена после истечения срока действия офферты в результате за­держки, вызванной, например, повышенной солнечной актив­ностью и магнитными бурями, забастовкой почтовых служа­щих, обрыва кабеля или по иной причине. То же самое отно­сится к акцепту, сделанному по телетайпу или телефону, так­же подверженным перебоям в работе,
Акцепт офферты. Акцепт должен быть безоговорочным. Кроме того, он должен быть передан способом, обусловлен­ным в офферте. Так, если в офферте выдвинуто требование, что акцепт должен быть сделан в письменной форме, акцепт, переданный по телефону, может и не иметь законной силы. Но если отсутствует оговорка о том, каким способом должно быть сделано подтверждение, то акцепт может быть передан в лю­бой форме при условии, что он достигнет офферента до исте­чения срока действия офферты. В обычной ситуации сторона, сделавшая офферту, не обязана уведомлять другую сторону о получении акцепта. Исключения составляют случаи, когда акцептант имеет основания сомневаться в том, что его акцепт был получен вовремя. Это может побудить его передать ак­цепт с оговоркой «действителен при условии немедленного пе­реподтверждения», которые требует ответа, но, безусловно, дает офференту право отклонить акцепт, если он получен им по истечении срока действия офферты. Чистое подтвержде­ние возлагает на акцептанта ответственность за выполнение всех требований и условий, изложенных в офферте, которую он принимает. Так, например, если в офферте есть ссылка на другую сделку: «остальные условия согласно чартеру от такого-то числа по пароходу ИКС», то при этом подразумевается, что акцептант ясно представляет себе и обязан будет следовать всем условиям и исключениям и т.п. упомянутого чартера.
Контрофферты. Кроме безоговорочного или чистого акцепта, все иное, т.е. условный акцепт или акцепт, отличие которого от офферты практически ничтожно, является фак­тически контроффертой. Это дает право офференту прекра­тить переговоры, если он того пожелает. Трудно переоценить важность этого момента. Каждый, кто намеревается занимать­ся фрахтованием, должен прочно усвоить это с самого нача­ла. Часто в брокерской практике встречаются сообщения, которые начинаются словами «Акцептуем вашу офферту со следующими изменениями...» или «Акцептуем офферту при условии ...>>, за которым следует перечень требований, рас­ходящихся с требованиями первоначальной офферты (или последней контрофферты). Большого вреда в таких форму­лировках нет в том случае, если партнер отдает себе полный отчет в том, что это простая контрофферта, а ни в коем слу­чае не акцепт. Обычно распознать контрофферту не состав­ляет труда, и все же иногда брокер может быть в затрудни­тельном положении из-за нечеткости полученных полномо­чий. Он вынужден в подобных случаях решать, имеет ли прин­ципал в виду чистый акцепт или всего лишь хочет вызвать контрофферту. Такие ситуации возникают в основном, когда принципал стремится недобросовестным образом оказать давление на брокера, побуждая того уторговывать более выгодные условия, но не наделяя его при этом необходимы­ми полномочиями. У некоторых судовладельцев укоренилась практика подтверждать брокеру сделку буквально в следую­щей форме: «Подтверждаю, если вы не можете сделать луч­ше» или «В крайнем случае вынужден акцептовать, но наде­юсь, что вам удастся договориться о более высокой ставке фрахта» и т.д. Брокер, получив такие полномочия, может по­пытаться в частной беседе убедить другую сторону улучшить некоторые условия ее последней офферты. Иногда это уда­ется, и тогда брокер шлет своему принципалу ликующее под­тверждение с изложением условий, которые ему удалось улуч­шить в результате «нажима» на другую сторону. Но если та­кая частная беседа не дает положительных результатов, бро­кер, тем не менее, не имеет права брать на себя риск не зак­лючить сделку, а этот риск таит в себе каждая контрофферта. Он обязан сделать чистый акцепт. Подобного рода ситуации чреваты опасностями для брокера, не обладающего достаточным опытом: если в попытке уторговать более выгодные условия он фактически делает контрофферту, и другая сто­рона прерывает переговоры, то на деле получается, что он нарушил полномочия, полученные от принципала. Операто­ру, который стремится в своих интересах использовать поло­жение на фрахтовом рынке при переговорах с другой сторо­ной, следует давать своему брокеру более широкие полно­мочия. Последний может использовать их по своему усмот­рению в зависимости от обстоятельств и в то же время не нарушать их. В большинстве случаев хорошо осведомлен­ный брокер доведет сделку до конца, уторговав все или часть условий, которые принципал хотел бы иметь. Однако, если, несмотря на опыт и умение, он теряет груз для судовладель­ца или упускает судно для фрахтователя, то риск, естествен­но, лежит на принципале.
Ограничение срока действия офферты. Никаких правил, устанавливающих срок действия офферты, не суще­ствует. Многое зависит от конкретных обстоятельств и поло­жения на фрахтовом рынке. Когда тон рынка спокойный, а судно фрахтуется на отдаленную позицию, судовладелец может сделать офферту фрахтователю на срок до 72 часов, предоставив ему, таким образом, возможность попытаться запродать груз, имея на руках твердое предложение. Во вре­мя рыночных бумов и при фрахтовании судна в промтовой позиции судовладелец может требовать ответ в течение бук­вально минут или даже немедленно, если переговоры ведут­ся по телефону или по телетайпу. Однако независимо от сро­ка офферты, желательно, чтобы в ней. Всегда содержалось указание, до которого часа необходимо дать ответ. Оффер­ты, требующие «немедленного ответа», могут легко дезори­ентировать партнера значением слова «немедленный» и при­вести ко всякого рода осложнениям в случае перебоя в свя­зи. Офферта, передаваемая по телеграфу или в иной пись­менной форме, должна начинаться словами: «Предлагаю вам твердо при условии, что мы получим ваш ответ не позднее... часов», и далее указывается дата и время, когда срок дей­ствия офферты истекает. При таком варианте все становит­ся предельно ясным. Но часто отправитель может телеграфировать что-нибудь в таком роде: «твердо ответ завтра пол­день». Такие сокращения применяются потому, что никто не желает тратить на телеграфные расходы больше денег, чем это диктуется необходимостью. Очень важно иметь в виду, что такая телеграмма подразумевает получение ответа «до полудня» по времени отправителя этой телеграммы, а не по времени страны адресата. Довольно часто, особенно когда один континент охвачен несколькими часовыми поясами и когда не унифицирован порядок перехода на «зимнее» или «летнее» время, необходимо уточнить эти детали, прежде чем отвечать, принимать или передавать твердые офферты. Обычно этой информацией располагают телеграфные ком­пании и могут обеспечить необходимой информацией по пер­вому требованию.
Условные твердые офферты. Иногда офферты начи­наются словами «subject free», «subject open» или «subject unfixed elsewhere». Такие офферты далеки от действительно твердых офферт, хотя многие специалисты считают, что если офферент отклоняет акцепт, полученный им до истечения срока действия офферты, у него могут потребовать доказательств, что его судно зафрахтовано под перевозку другого груза или, если это фрахтователь, что он под свой груз зафрахтовал дру­гое судно. Опрометчивое использование условных офферт, несомненно, неэтично. Но бывают ситуации, когда их с успе­хом можно делать на вполне законных основаниях. Например, когда утомительные многодневные переговоры не дают ника­ких результатов, одна из сторон может сделать не твердую контрофферту, а «свободную», с оговоркой «subject free», рассчи­тывая таким блефом или своего рода запугиванием склонить партнера к акцепту. Другие виды условных офферт включают в себя условия, которые находятся в зависимости от решения властей; разрешение на получение экспортной или импортной лицензии или на оплату фрахта в иностранной валюте. Сдел­ка не будет считаться действительной до тех пор, пока эти пре­пятствия не устранены. И, наконец, есть система стемов, кото­рая может быть использована только фрахтователем и кото­рая означает, что позиция подачи судна под погрузку должна быть согласована с грузоотправителем. Система стемов иногда дает недостаточно добросовестным фрахтователям извес­тные возможности для злоупотреблений. Например, резкое падение ставок фрахта с момента фрахтования судна при ус­ловии подтверждения стема (одобрения позиции грузоотпра­вителями) может побудить фрахтователя отказаться от сдел­ки под предлогом, что он не смог получить стем в обусловлен­ной позиции. К сожалению, уличить фрахтователя в такой по­рочной практике почти невозможно. Во всяком случае, на Лон­донской фрахтовой бирже и других ведущих фрахтовых рын­ках она строго запрещена.

Аннулирование офферт. Офферта может быть анну­лирована в любой момент до ее акцепта. Уведомление об аннулировании должно быть направлено лицу, которому была сделана офферта. Офферта считается аннулированной толь­ко после того, как это уведомление получено или иным обра­зом доведено до сведения заинтересованного лица (напри­мер, через третью сторону). В практике аннулирование или отзыв офферты до истечения срока ее действия встречается настолько редко, что большинство брокеров за свою жизнь никогда даже с этим явлением не сталкивалось.