Современное общество характеризуется интенсивными комму­никационными процессами. Без обмена веществом и энергией немыслимо существование экономики. Информационные техно­логии во многом определяют научно-технический потенциал об­щества, формируют новый жизненный стиль. Однако все процес­сы движения во времени и пространстве вещества, энергии и информации являются вторичными по отношению к процессу перемещения людей. Перемещение людей в пространстве являет­ся жизненно необходимой биологической функцией организма и осуществляется благодаря наличию у человека опорно-двигатель­ного аппарата. Общественная среда предопределяет необходимость перемещения людей в пространстве как функцию их социального поведения, стимулирует прогрессивное расширение доступных территорий и скорости передвижения.
Уже на ранних этапах развития человека общественные отно­шения требовали объединения людей во времени и пространстве для эффективного осуществления процессов производства, по­требления материальных и культурных ценностей, научной, об­щественно-политической, военной, учебной и иной деятельно­сти. Так возникли населенные пункты. Со временем территори­альное расширение населенных пунктов вступило в противоречие с необходимостью быстрого перемещения людей от места прожи­вания к месту временного пребывания. Разрешение этого проти­воречия обеспечил городской пассажирский транспорт.
Пассажирское сообщение между отдельными населенными пун­ктами постоянно развивалось. Усиление транспортных и эконо­мических связей между соседними населенными пунктами приве­ло к возникновению более крупных сообществ, сформировавшихся в отдельные регионы и государства. Между регионами и государ­ствами также развивались транспортные связи.
Для современной России значение транспорта огромно, по­скольку именно транспорт объединяет различные регионы стра­ны в единое государство. В этой связи транспорт является одним из ведущих государствообразующих факторов.
Транспорт (от лат. transporto — перемещаю) — народно-хозяй­ственный комплекс, осуществляющий перевозки людей и грузов. По объекту перевозки различают транспорт пассажирский и гру­зовой. Пассажирский транспорт — часть единой транспортной си­стемы. Современный пассажирский транспорт обеспечивает пере­возки людей, их ручной клади и багажа в различных видах сооб­щения. Перевозки людей могут осуществляться как на профессио­нальной основе, так и самостоятельно гражданами в личных (бы­товых) целях. Мы будем рассматривать пассажирские перевозки на профессиональной основе. Такие перевозки могут быть ком­мерческими и некоммерческими. Коммерческие перевозки выпол­няются перевозчиком с целью получения экономического резуль­тата (выгоды) и подразделяются на перевозки транспортом об­щего пользования и технологические перевозки. Некоммерческие перевозки выполняются гражданами с целью удовлетворения лич­ных (бытовых) потребностей, а также организациями в интересах государственной или муниципальной службы (перевозка военно­служащих, милиционеров, чиновников и т.д.).
По среде, используемой для движения, и технической основе пассажирский транспорт подразделяют на наземный, водный, воздушной, а также транспорт, использующий искусственно со­зданную среду. Автомобильный транспорт как один из видов на­земного транспорта получил наибольшее распространение и за­нимает ведущее положение в перевозках пассажиров. В городах также широко используется городской электрический транспорт. Транспортные средства (подвижной состав) автомобиль­ного транспорта включают в себя автомобили различного назна­чения, прицепы к ним и мотоциклы. По назначению коммерчес­кие автомобили подразделяют на пассажирские (легковые авто­мобили и автобусы), грузовые (различаются по типу кузова) и специальные (различаются по функциональному признаку: по­жарные, мастерские, автокраны и др.). Пассажирские автомоби­ли преобладают в составе автомобильного парка.
Экономическая и социальная роль пассажирского транспорта состоит в оказании услуг по перевозке пассажиров, их ручной клади и багажа путем удовлетворения потребности людей в перевоз­ках. Пассажирский транспорт относится к сфере услуг населению (а не к производственной сфере, как ошибочно указано в ряде старых литературных источников).
Общественные отношения, возникающие и складывающиеся между различными участниками (субъектами) транспортной дея­тельности в области пассажирских перевозок, представляют собой транспортные отношения. Основные субъекты таких транспортных отношений — пассажиры — физические лица, использующие транспортные средства с целью передвижения, но не осуществляющие при этом функций по управлению данными транспортными средствами или иных служебных функций, связанных с поездкой.
Юридические лица или индивидуальные предприниматели без образования юридического лица, осуществляющие перевозки пассажиров, являются перевозчиками (транспортными операторами) Органы государственной и муниципальной власти, осуществляющие полномочия и функции регулирования деятельности пере возчиков, установленные действующим законодательством, так же являются участниками транспортных отношений.
В рассматриваемых транспортных отношениях предметом деятельности выступает перемещение пассажира из одного пункта в другой. Пассажир может перевозить ручную кладь и багаж. Вещи пассажиров относятся к ручной клади или багажу в соответствии с правилами перевозок пассажиров и багажа автомобильным транс­портом, утверждаемыми Правительством Российской Федерации Традиционно при изучении перевозок пассажиров рассматрива­ют также и перевозку почтовых отправлений.
Человек может совершать необходимые передвижения пешком либо с использованием средств транспорта. Транспорт следует рассматривать как своеобразный «усилитель» способности людей к передвижению.
Идея использования «усилителя» различных способностей че­ловека применяется достаточно широко — от примитивного ры­чага до современного компьютера. Для пассажиров пользование транспортом связано, прежде всего, с экономией времени и сил, затрачиваемых на передвижение. Так, скорость пешехода в городе составляет 4 км/ч (для городов с населением свыше 1 млн. жите­лей — 5 км/ч). Скорость движения городского автобуса составляет около 20 км/ч, поэтому передвижение ускоряется в 5 (4) раз.
Повышение скорости движения транспортных средств расширя­ет так называемый радиус доступности — расстояние, на которое целесообразно производить перемещение по совокупности ограни­чений социального, экономического, медико-физиологического, психологического и другого характера. Сэкономленное время ис­пользуется людьми для отдыха, развития личности, получения дополнительного заработка, воспитания детей и других лично и социально значимых целей.
При пользовании транспортом пассажир меньше устает, со­кращаются расходы на покупку обуви ввиду меньшего ее износа.
Вместе с тем, при снижении качества транспортного обслужи­вания ниже допустимых пределов, пассажирский транспорт мо­жет стать причиной так называемой транспортной усталости. Ис­следованиями ученых установлено, что ежедневные затраты времени на транспортные передвижения не должны превышать 1 ч 6 мин. В противном случае у пассажиров возможно появление раз­личных физиологических расстройств. Установлено также, что каж­дые 10 мин, проведенные в переполненном подвижном составе городского транспорта, приводят к снижению производительнос­ти труда рабочих-сдельщиков в среднем на 4 %. У лиц с повремен­ной системой оплаты производительность труда снижается еще больше. Поэтому при организации пассажирских перевозок осо­бое внимание следует обращать на обеспечение надлежащего ка­чества транспортного обслуживания населения, снижение транс­портной усталости.

Большинство людей ежедневно затрачивает на транспортные передвижения значительное время. Прежде всего, это касается жи­телей городов, в которых проживает около 68 % россиян, а также жителей пригородных зон. Ежедневные затраты времени на поезд­ки увеличиваются с ростом численности населения городов, до­стигая в городах-гигантах (свыше 1 млн. жителей) двух и более часов. Работники сельского хозяйства также тратят значительное время на поездки из дома к месту работы (на поле, ферму) и обратно. Свободное время работающего человека составляет при­мерно 7 ч в сутки (8 ч — работа и 9 ч — сон и личное время). Следовательно, при средних затратах времени на поездки 1 ч 30 мин в сутки, транспорт «забирает» более 1/5 свободного времени.